Dipl.-Ing. Heinz-Helmut Kempkes wurde am 28. Oktober 1947 in Duisburg geboren und begann 1968 das Maschinenbau-Studium an der Technischen Hochschule Darmstadt. Nach dem Studium übernahm er die wissenschaftliche Tätigkeit am Lehrstuhl für Fördertechnik. 1975 trat Heinz-Helmut Kempkes in die von seinem Vater gegründete Firma – die Helmut Kempkes GmbH in Remscheid – ein. Im Jahr 1982 wurde er Geschäftsführender Gesellschafter des Familienunternehmens, das er heute zusammen mit seinem Sohn Dr. Oliver Kempkes leitet.

Seit Januar 2005 vertritt Herr Kempkes den Bereich des Maschinenbaus im Präsidium des DIN. Bereits im November 2005 übernahm er das Amt des 1. Stellvertreters des Präsidenten des DIN, das er bis heute innehat. Als Mitglied im Finanzausschuss des DIN, dem er ebenfalls seit 2005 angehört, setzt sich Herr Kempkes für die Sicherstellung der Finanzen des DIN ein und er engagiert sich in dem 2010 neu gegründeten Präsidialausschuss Normungspolitik (PNP).

Herr Kempkes ist seit 2005 Mitglied im Beirat des Normenausschusses Maschinenbau (NAM) und arbeitet aktiv in verschiedenen Gremien des Fachbereiches "Krane" im NAM mit sowie auf europäischer Ebene im CEN/TC 147 "Krane – Sicherheit" und auf internationaler Ebene im ISO/TC 96 "Krane". Darüber hinaus ist er im Beirat des Normenausschusses Grundlagen der Normungsarbeit (NAGLN) vertreten.

Ein wichtiges Anliegen, für das sich Herr Kempkes in hohem Maße einsetzt, ist die Zusammenarbeit zwischen dem DIN und den Trägern der externen Normenausschüsse, insbesondere dem Träger des NAM, dem Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau e. V. (VDMA). Ebenfalls hervorzuheben ist sein großes Engagement in der Beteiligung des Mittelstandes in der Normungsarbeit.

Normung ist für Heinz-Helmut Kempkes Chefsache. Dies wird besonders auch dadurch deutlich, dass er neben seinem Einsatz im DIN-Präsidium, dem Aufsichtsgremium des DIN, in Arbeitsgremien selbst aktiv mitwirkt und die Bedeutung der Normung der nächsten Generation nahebringt. Ein Beleg dafür ist die aktive Mitarbeit auch seines Sohnes in den Normungsgremien des DIN. In einem kurzen Video, das über die Webseite des DIN aufgerufen werden kann, hebt er die Wichtigkeit und die Bedeutung hervor, die Normen für den Erfolg seines Unternehmens haben.

Neben der Mitwirkung von Herrn Kempkes in den Gremien des DIN ist er außerdem aktiv

im VDMA:

• Mitglied im Hauptvorstand des VDMA seit 2004;
• Mitglied im Vorstand der Fachabteilung Krane und Hebezeuge des VDMA und Vorsitzender des Vorstands seit 2004;
• Mitglied im Vorstand des Fachverbandes Fördertechnik und Intralogistiksysteme im VDMA seit 1990 und Vorsitzender des Fachverbandes von 2003 bis 2010;
• Mitglied im Vorstand und wissenschaftlichen Beirat der Forschungsgemeinschaft Intralogistik/Fördertechnik und Logistiksysteme (FG IFL) seit 2005 (Gründungsmitglied);
• Mitglied im Präsidium der Arbeitsgemeinschaft industrielle Forschung (AiF) seit 2007; 
• Mitglied im Präsidium der CeMAT (Weltmesse für Intralogistik) seit 2003 (Gründungsmitglied);

im FEM (European Federation of Materials Handling):

• Mitglied des Vorstands der FEM seit 1992 und Vorsitzender des Vorstands von 2004 bis 2006
• Mitglied der Produktgruppe "Cranes and Lifting Equipment" und deren Untergruppen seit 2004.